自动体外除颤器应在患者出现无反应、无呼吸或无正常呼吸如濒死喘息时立即使用。自动体外除颤器适用于心室颤动或无脉性室性心动过速导致的心脏骤停，需在确认环境安全后尽快启动。

当发现患者突然倒地且无反应时，首先应轻拍其双肩并大声呼叫，确认无意识后立即检查呼吸。若患者无呼吸或仅有濒死喘息，应立即拨打急救电话并取得自动体外除颤器。开启设备后，按照语音提示将电极片贴于患者裸露的胸部，确保一片位于右锁骨下方，另一片位于左乳头外侧。设备会自动分析心律，若检测到可电击心律心室颤动或无脉性室性心动过速，会提示施救者按下放电按钮。电击后应立即开始胸外按压，持续至急救人员到达或患者恢复自主循环。

自动体外除颤器不可用于有意识、有正常呼吸或脉搏的患者，也不适用于非心脏原因导致的呼吸心跳停止如溺水、药物过量。设备无法识别心房颤动、室上性心动过速等非致命性心律失常。若患者胸部有药物贴片或植入式起搏器，需避开相应区域粘贴电极片。儿童患者应使用儿科电极片或剂量衰减器，未配备专用设备时可使用成人模式。

使用自动体外除颤器前须确保患者及施救者所处环境干燥安全，避免在水中或金属表面操作。电击时所有人不得接触患者。定期参加心肺复苏培训有助于提高急救成功率，公共场所应确保设备处于备用状态并定期维护。心脏骤停后每延迟1分钟除颤，生存率下降7%-10%，早期除颤联合高质量胸外按压是抢救成功的关键。