超声探头(ultrasonic probe)是超声诊断仪必不可少的关键部位,它既能将电信号变换为超声信号,又能将超声信号变换为电信号,即具有超声发射和接受双重功能。
它的结构组成主要有晶体、匹配层、声透镜、吸声块,超声探头由若干晶体组成(如128、256、512个晶体)并与一定数目的通道对应。晶体数是超声探头的重要指标,也是决定整机具体使用结果的关键技术之一。晶体数量多理论上成像质量越好,高密集探头使声束扫描线密度高,不需要进行插补处理,图像细腻,分辨力好。
线阵探头阵元呈线状排列
当在晶体上施加机械振动时,则此时晶体将产生电苛——将机械能转变为电能,称为正电压效应。当在晶体施加交变电信号,则此材料将产生与交变信号同样频率的机械振动——将电能转变为机械能,称为逆压电效应。
由于单个晶体辐射面积小,而将数个晶体组成一个阵元,一个阵元可以包括4~6个晶体,阵元等效宽度增加,会使波束近场区域增加,也使远场分辨力和灵敏度增得到一定改善,也便于波束的电子聚焦和多点动态聚焦,从而改善整个探测深度范围内的分辨力和图像清晰度。
凸阵探头:阵元呈弧状排列,探头表面为弧形,也可以称腹部探头,腔内探头也可以称为(微)凸阵探头。
线阵探头:阵元呈线状排列,探头表面为平面,也可称为小器官探头,用于扫描浅表组织。
相控阵探头:阵元呈正方形或圆环状排列,也可称心脏探头,探头外观为立体方形,控阵电子扇形探头,探头表面积小,易于通过肋间隙扫查整个心脏,获得心脏清晰二维图像。
探头命名是由数字和字母组合而成。
线阵探头的简称是L(Linear的缩写),凸阵探头的简称是C(Conex array的缩写)。以 C5-2/60探头为例,C 代表凸阵探头,“5-2”代表频率,最高5MHZ,最低2MHZ,“60”代表成像宽度,单位是mm。
采用对线阵探头实施多阵元组合发射,阵元不同顺序分组激励就会形成不同的声束扫描,目前常用的扫描方式有:组合顺序扫描和组合间隔扫描。
组合顺序扫描
如下图所示,设总阵元数为 n ,单次激发阵元数为m (设 m =5),则激励顺序为:1~4、2~5、3~6、4~7....…。由图可见,顺序扫描是用电子开关顺序切换方式,将相邻 m 个振元构成一个组合,接入发射/接收电路的振子,使之分时组合轮流工作,产生合成超声波束发射并接收。具体工作过程如表所示。这种顺序扫描方法最简单,虽然它也使等效孔径加大,波束变窄,分辨力有所提高,但从表可知,此种扫描声束的线距等于振元间距,则图像质量不高。
组合间隔扫描
要提高图像质量,必须缩小声束的线距。而改变振元组合方式是否可以减小声束间的线距呢?。设总振元数为 n ,子振元组合分为两组:一组为 m ,一组为m +1。对其分组间隔激励。分组激励次序为1~5、1~6、2~6、2~7......。这时可见声束间距为 d /2,与组合顺序扫描相比,线数增加1倍,使生成的图像更加清晰。
彩色图像的显示通常是先扫一帧灰阶图像,然后再扫一帧彩色多普勒的图像,彩色图像得到后再根据判断哪里是组织,哪里是血流,非血流位置就不显示彩色,再将两幅图像融合叠加在一起就得到最后的彩色图像。

彩色图像相较于灰阶图像帧频会明显下降。下图灰阶图像帧频数64帧频,彩色图像帧频数只有8帧。

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