常见原因为全麻和（或）神经肌肉阻滞恢复不完全，气道本身和外部肌肉张力降低和不协调引起舌后坠及气道梗阻。最简单有效的处理方法是使病人头部尽量往后过伸，托起下颌，如此法不行，则需行经鼻或经口放置通气道，必要时行气管插管。对已经苏醒的患者首先经鼻气管内插管；因为此时如经口腔气管内插管，可能引起病人躁动不安，还可能诱发患者呕吐，以及误吸。若情况紧急而气管插管失败时，可用12～14号套针在患者环甲膜行紧急穿刺，以暂时缓解缺氧状态，也为气管切开赢得时间。

   多发生于术前有上呼吸道感染而未完全愈合者，这类病人气道应激性增高，咽喉部充血，在麻醉变浅时，分泌物过多刺激声门引起；有时在吸痰或放置口咽通气道时也可诱发。其次是长期大量吸烟患者；小儿手术也常常发生喉痉挛。处理除使头后仰外，还要去除口咽部放置物，利用麻醉机呼吸囊和面罩加压给予纯氧。如喉痉挛症状轻者，采用此法多能缓解，但如发生重度喉痉挛导致上呼吸道完全梗阻，应快速静脉内注射琥珀胆碱（0.15 mg/kg～0.3mg/kg），同时尽快建立人工气道。

   以小儿多见，术前有上呼吸道感染病史者更容易发生，对于长时间手术，手术中晶胶体补充不当，过敏反应，头低位长时间手术，支气管镜检查、食管镜检查及头颈、口腔、下颌和口底手术者尤其注意；其次为肥胖、颈短、会厌宽短、声门显露困难，经反复试插方才插管成功，可导致咽喉及气管周围软组织水肿。拔管时瞬间出现呼吸困难、口唇发绀，面、颈胸前青紫者应尽快诊治。常用方法是雾化吸入0.25%肾上腺素0.5～1.0毫升，必要时每20分钟重复使用，此法很少发生不良反应。麻醉机纯氧吸入，同时静脉内注射地塞米松（0.15 mg/kg），1次/6小时，对于不严重者通常能很快缓解；若经处理梗阻症状不能缓解或喉头水肿严重者，通常需要紧急气管切开，由于气道解剖位置会很快发生变化应及早诊断及早处理重新气管插管。

   甲状腺及甲状旁腺手术、颈廓清扫术、颈动脉内膜切除术等手术后早期可能由于手术部位出血而并发血肿。颈部血肿压迫可引起静脉和淋巴回流受阻、严重水肿。颈部血肿必须立即处理。必须通知手术医师并准备好手术间。麻醉医师用面罩给予吸入纯氧，随后在直视下行气管内插管。如果不能迅速完成气管插管，切口必须重新打开，以暂时缓解组织受压充血和改善气道通畅。

    可能发生于甲状腺及甲状旁腺手术、胸科手术、气管手术或插管过于粗暴之后。声带麻痹可能是一过性的，是由于喉返神经受累引起的；或是永久性的，由于喉返神经切断所致。一过性单侧声带麻痹较常见，主要的危险是可能引起误吸。永久性单侧声带麻痹预后尚好，随着时间的推移，对侧声带可以代偿而减少误吸的发生。双侧声带麻痹常见于喉癌或气管肿瘤根治术，由于肿瘤浸润几乎不可能识别喉返神经。双侧声带麻痹是严重的并发症，可能导致上呼吸道完全梗阻，需要气管内插管，如果为永久性，还需要气管造。