骨折外固定支架有固定骨折部位、便于伤口处理、允许早期功能锻炼、适应特殊情况等作用，儿童患者使用需关注骨骼生长发育，老年患者要考虑骨质情况且谨慎引导功能锻炼。

固定骨折部位：通过将金属支架的固定针穿过骨折部位两端的骨骼，然后用连接杆等部件连接固定针，从而对骨折端进行稳定的固定，维持骨折断端的位置，为骨折的愈合提供稳定的环境。例如，对于一些或者严重，外固定支架可以在不直接暴露骨折端过多的情况下，有效地固定骨折部位，避免骨折端的进一步移位，减少对周围软组织的进一步损伤。

便于伤口处理：对于开放性骨折，由于伤口的存在，传统的内固定可能会增加感染的风险。而外固定支架可以在骨折固定的同时，使骨折部位的伤口能够得到更好的暴露和处理，方便医护人员对伤口进行清创、换药等操作，降低伤口感染的几率。比如，当骨折伴有严重的皮肤破损时，外固定支架可以绕过伤口区域进行固定，为伤口的愈合创造良好的条件。

允许早期功能锻炼：与一些需要严格制动的固定方式相比，外固定支架在一定程度上允许患者进行早期的功能锻炼。因为外固定支架的固定相对灵活，患者可以在医护人员的指导下，在骨折固定的基础上，逐步进行骨折邻近关节的活动等功能锻炼，有助于防止关节僵硬、肌肉萎缩等并发症的发生。例如，骨折患者在使用外固定支架固定后，能够更早地开始进行手部或者腿部关节的适当活动，促进肢体功能的恢复。

适应特殊情况：对于一些伴有严重软组织损伤、肿胀明显的骨折，外固定支架可以根据病情的变化进行调整。随着肿胀的消退等情况，医护人员可以对支架进行适当的调节，以保持骨折端的良好对位和固定效果。而且，外固定支架还适用于一些高龄、身体状况较差不能耐受长时间复杂手术的骨折患者，通过外固定支架可以达到相对稳定骨折的目的，避免患者因接受复杂手术而增加手术风险等。

对于儿童患者使用骨折外固定支架时，需要特别注意儿童骨骼的生长发育特点，在固定过程中要密切监测支架的固定情况以及儿童肢体的生长情况，避免因外固定支架的固定不当影响儿童骨骼的正常生长。对于老年患者，由于其可能伴有骨质疏松等情况，在选择外固定支架的固定针等部件时要考虑到骨质情况，确保固定的牢固性，同时在患者进行功能锻炼时要更加谨慎，逐步引导患者进行适当的活动，避免因活动不当导致骨折端再移位等情况发生。