痴呆是一种综合性临床综合征,其主要特征是获得性认知功能损害,导致患者在生活、学习、工作和社会交往方面能力显著减退。其中,阿尔茨海默病(AD)是最常见的痴呆类型。AD是一种神经退行性疾病,具有隐匿起病、逐渐发展、最终导致残疾甚至死亡的特点。其主要表现为记忆等认知功能受损和生活能力下降,而其典型的病理特征包括β淀粉样蛋白的沉积(老年斑)以及Tau蛋白的过度磷酸化(神经原纤维缠结)。全球大约有5千万人受到AD的影响,据预测,到2050年,AD的患病人数将达到1.5亿。
目前,针对阿尔茨海默病(AD),非药物治疗备受关注,其中包括社会心理治疗、认知干预、运动疗法、物理疗法等多种疗法,已被证实可促进AD康复。在物理疗法领域,无创神经调控技术被认为是治疗AD的新领域。世界神经调控学会将神经调控定义为通过侵入性或非侵入性技术,利用物理性或化学性手段改变神经系统信号传递,从而调节神经元及神经网络活动,引起特定脑功能改变的生物医学工程技术。
有创调控技术主要采用深部脑刺激,尽管目前的证据表明其在改善AD症状方面具有潜力,但手术风险较高且疗效尚不确定。相对而言,无创神经调控技术是一类非侵入性脑刺激技术,包括重复经颅磁刺激(rTMS)、经颅直流电刺激(tDCS)、经颅交流电刺激(tACS)以及耳迷走神经刺激(taVNS)等。这些技术具有高安全性、低费用等优势,因此在治疗AD方面具有广泛的应用前景。目前,AD治疗的研究主要集中在rTMS和tDCS两种技术上,这两者在改善认知功能方面已经取得了一定的进展,并显示出一定的临床参考价值。然而,对于这些技术的相关研究仍然缺乏系统性的总结和评价。