在许多影视作品中，清代后宫一直被塑造成一个神秘的世界，皇帝如何宠幸后宫的妃嫔也常常被编剧们用各种想象力呈现出来。与《甄嬛传》、《如懿传》这些剧中随心所欲、毫无章法的宠幸场面不同，像《延禧攻略》中乾隆皇帝与魏璎珞在露台的荒唐情节，或是《宰相刘罗锅》中的皇帝后宫表现，其实离历史真相更近一些。

《清代野记》曾详细记载过清朝皇帝临幸妃嫔的全过程。首先是翻牌子环节。每天晚膳后，除非妃子生病或正处于信期，否则每位妃子都会有一块绿头牌，上面写有姓名。这些牌子通常有数十个，由敬事房的太监放在银盘中供皇帝选择。如果皇帝没有兴趣，就会命令太监退下；如果想宠幸某位妃子，他会翻转那块牌子，让背面朝上。

接下来是背宫环节。当皇帝选中侍寝的妃子后，太监便会打着灯笼去召唤她。妃子会提前做好准备，稍作修饰后，由侍女护送，太监引导，进入皇帝寝宫的偏殿。真正的背宫不过是从偏殿到寝殿的短短几步路。到达偏殿后，妃子会洗漱整理，脱去衣物，喊声承旨，然后由太监将她背到寝殿。

为了避免皇帝过度沉迷后宫，影响朝政，清朝设立了许多严格的制度来控制临幸过程。例如，敬事房的太监会在适当的时候提醒皇帝是时候了，如果皇帝不听，太监会再喊两次，甚至请皇后亲自来劝谏，以确保皇帝不长时间不视朝。

整个过程结束后，敬事房的太监会根据皇帝的指示，记录下某月某日某时皇帝幸某妃，以备日后查验妃子怀孕的日期。如果皇帝有意临幸妃嫔的宫殿，还需要经过皇后的许可，皇后会签发钤玺，否则妃嫔可以拒绝接见。

不过，除了背宫这种传统的临幸方式，清朝皇帝对后宫妃嫔的宠爱还存在另一种特殊待遇——走宫。这种待遇被宫女们视为最受宠爱的荣誉，许多人都羡慕不已。根据《宫女往谈录》的描述，妃嫔在走宫时，能得到皇帝的特别恩宠。宫廷中的政治事务室是严禁妃嫔进入的，然而如果皇帝允许，妃子可以女扮男装进入，陪皇帝批阅奏章、磨墨捧砚，甚至和皇帝下棋谈诗。影视剧《延禧攻略》和《甄嬛传》中，魏璎珞和甄嬛在皇帝批阅奏章时在旁侍奉的情节，事实上是有历史依据的。

在清朝历史上，至少有三位后宫妃嫔获得过走宫的殊荣：顺治皇帝的董鄂妃（孝献皇后）、咸丰皇帝的懿贵妃（慈禧太后）和光绪皇帝的珍妃。董鄂妃因其温文尔雅和对顺治皇帝的极大安慰与支持，得到了走宫的特权，并因此获得了顺治皇帝的深厚宠爱。顺治皇帝批阅奏章时，董鄂妃常常在旁服侍，展卷研磨，侍奉汤茶，令同阅，以不敢干政为谢。董鄂妃的走宫恩宠，使她始终处于盛宠的状态，最终成为顺治皇帝的唯一宠妃。

咸丰皇帝因生活放纵，身体逐渐虚弱，因此在他体力不支时，懿贵妃——即后来的慈禧太后，凭借走宫特权，常协助他批阅奏章。正是这一段特殊经历，使得慈禧太后在咸丰死后能够顺利掌握朝政大权。

光绪皇帝的珍妃则是另一个例子。珍妃也曾拥有走宫的特权，经常穿男装等待召唤，陪伴光绪皇帝处理事务。但与董鄂妃和懿贵妃的结局不同，珍妃由于在走宫过程中过于插手政务，最终遭到了慈禧太后的排斥，最终命丧黄泉。

通过董鄂妃、懿贵妃和珍妃的不同命运可以看出，走宫虽然是皇帝对妃嫔的极高宠爱，但同时也是一把双刃剑，既能带来至高的荣宠，也可能因为过度干政或过分宠爱而带来致命的后果。