脑中风，包括脑出血和脑梗死，是全球残疾的主要原因，约60%的人在中风后6个月仍有上肢功能障碍，这些缺陷会限制病人参与日常活动。脑卒中康复的一个重要目标是通过增强功能独立性和参与活动能力来提高生活质量。由于上肢缺陷是卒中后生活质量的最佳预测因素之一，针对这些缺陷的有效干预可能是改善生活质量的一种手段。

传统的康复包括肢体的功能锻炼、针灸和按摩等方法，具有被动和盲目性的特点。同时上肢功能障碍是脑卒中最常见和最具挑战性的后遗症，患者的上肢功能恢复往往比下肢慢，尤其是精细动作的恢复所需时间要更长。

随着对卒中恢复神经生物学过程认识的提高，人们开发了改善运动障碍的靶向方法。其中一种靶向策略是采用短暂的迷走神经刺激(迷走神经刺激)配合康复治疗，以增强大脑皮层的可塑性，促进卒中后上肢功能的恢复。刺激迷走神经触发了促进皮层重塑的神经调质，如乙酰胆碱和去甲肾上腺素的释放，与运动训练相结合，驱动运动皮层中的任务特异性重塑，是迷走神经靶向治疗的基础。

首先，什么是迷走神经刺激？首先我们了解一下迷走神经，头部有12对颅神经，管视力的是第2对神经，叫视神经，管面部表情运动的神经是第7对神经，叫面神经，而迷走神经是第10对，主要管颈部、胸腹部内脏的感觉和活动，是所有颅神经中分布最广泛的一对神经。因为它分布的范围最宽，所以与脑内的联系也最多。这也是我们刺激迷走神经治疗各种疾病的基础。

迷走神经刺激分为植入性和非植入性两种：植入性刺激具有刺激精准，参数控制精确等特点，缺点是有创和价格较为昂贵。

非植入性刺激分为，耳迷走神经刺激和颈部迷走神经刺激，特点是：无创，价格便宜，但是难以达到精准的刺激。任何非侵入性脊髓电刺激效应都要以植入的迷走神经刺激效应为基准来确定其大小。

在缺血性卒中临床进行的多项研究表明，与无迷走神经刺激的康复训练相比，迷走神经刺激联合康复训练显著改善了上肢运动功能。这些改善与皮质运动网络的突触重组和控制受损上肢的残余运动神经元的募集有关，证明了运动功能恢复的神经生物学机制。

对于迷走神经刺激结合上肢康复运动的靶向康复治疗，可以来门诊，也可以在家里患者进行独立的进行操作。

国外进行了一项关于缺血性卒中后迷走神经刺激联合康复治疗对上肢功能影响的随机对照临床初步研究。21名缺血性卒中6个月以上且上肢中度至重度损伤的参与者被随机分配到迷走神经刺激+康复治疗组或单独康复治疗组。康复治疗包括每周三次2小时的训练，持续6周，每次包括400次以上的运动试验。

9名受试者被随机分配到迷走神经刺激+康复组，11名受试者被随机分配到单纯康复组。结果显示评定上肢功能的Fugl-Meyer的变化有显著差异，说明治疗的有效性。这项研究表明迷走神经刺激联合康复治疗是可行的，并且没有引起安全性问题，可以把此项治疗作为慢性脑梗塞肢体康复的一个重要选项。

回顾一系列的研究为我们提供了一个令人信服的证据，表明基于迷走神经刺激的康复治疗是一种潜在的可行策略，可重塑慢性卒中患者的脑网络，改善运动功能。但是我们要看到，尽管观察到一系列疾病有所改善，但其他因素，包括合并症、中风病因、解剖结构的个体差异以及影响神经调节功能的药物或疾病等都可能影响迷走神经刺激疗法的疗效。

未来评估迷走神经刺激靶向疗法在异质性卒中人群中的临床有效性，同时继续开发刺激参数和康复范式，对特定患者进行个体化和优化治疗，将提高该疗法造福人类的潜力。