纳米银是纳米级别的银单质，现在的纳米银颗粒最小的只包含十几到几十个银原子。普通银变成纳米银后，产生了很多新的特性，如：

• 纳米银高度分散、表面积大，更易离解出银离子，抗菌活性大大增强；
• 纳米银粒径小，甚至可以透过皮肤吸收和经过呼吸道吸入，在肺部沉积等。

纳米银曾制成气雾剂、敷料、溶液等，在烧伤、妇科、产科等应用。但所谓成也纳米、败也纳米。随着纳米银的滥用，纳米银引起学界很大的争议，纳米银改善了银的特性，令其可以方便使用，但纳米银不易降解，易对生态环境造成影响；纳米银易吸收并在体内蓄积，动物实验表明过量的纳米银可引起动物肝、肺的损害，银是贵重金属但也是重金属，难以排出体外。现在市面上的纳米银制剂批准文号多为卫消字或卫械字，即只批准其作为消毒剂和医疗器械而不是药品，不得非法宣传，可短期应用，不建议长期连续使用。纳米银颗粒制成纤维，与纺织物混织可制成防菌面料，制作内衣、被单、袜子等，可杀菌防臭；含纳米银的净水滤芯应用于高端净水器，可杀灭水中绝大多数微生物，2016年一位美国人发明了一本可过滤处理污水的书（书本式滤水器），能使非洲人们易于获得洁净水，获得“金智奖”，引起人们广泛关注，这本书就是用含银材料制成的。纳米银应用广泛，也让如何将其回收处理变成一个重要问题，因其会对生态环境造成影响。国外曾有纳米银长期滥用中毒的报道。银中毒主要表现为皮肤变蓝，特别是使人脸色变蓝，像“阿凡达”一样。提起阿凡达，就让我想起张家界，那里的苗族姑娘嗜银如命，生活中用的都是银器，那为什么却不会银中毒呢？那是因为与纳米银相比普通银器是安全的，它们难以被吸入，它们离解的银离子极少，而且就算银离子进入胃里，也会与胃酸发生反应，生成氯化银而难以吸收。

银离子是非常活泼的阳离子，极易被还原为金属银，而且也易与其它物质发生化学反应，所以非常难以生产、保存和运输。进入二十一世纪后，日本改进了电解法生产出浓度达几百ppm的银离子溶液并能使其保持稳定，使银离子在医疗和日常的应用成为现实。银离子溶液也可通过制剂技术制成凝胶或敷料而方便使用。银离子制剂浓度非常小、含银量比纳米银少得多，相对纳米银安全，不易引起体内银蓄积。银离子制剂主要用于创囗保护、防止感染，批准字号也多为卫消字和卫械字，所以不能滥用，非感染性或没有感染风险的疾病不适宜使用，如过敏性鼻炎等就不建议使用。