长期以来，病理诊断的阅片环节需要专业病理医生的全程参与。病理医生的诊断可以有相当大的阅读差异。据研究统计，在评估乳腺活检时，总体一致率为75%，而在诊断非典型增生时，观察者之间的一致性仅为48%。

导致诊断差异性的原因很多，如病变不典型、取材不到位、病理切片质量欠佳、病变发展不充分、缺乏必要的辅助手段、诊断经验与水平不够、临床资料不充分、缺乏必要的集体讨论及会诊制度、缺乏上级医师的指导、没有合适的参考资料或诊断医生个性与情绪影响等。

1987年，美国RUSH医学院病理科Weinstein首次提出远程病理会诊的概念，我国于20世纪90年代中后期将该概念引入国内。我国优质医疗资源集中在大城市的“虹吸现象”非常普遍，落后地区的人民健康不能得到保障，远程病理会诊一定程度可以解决这个难题。据报道，远程病理会诊的准确性可达到88％～99％。

但要达到满意的会诊准确率，必须具备以下条件：厚薄适中，染色清晰的优质病理切片或细胞切片；高质量的图像采集系统即数字切片扫描仪，真实还原玻片信息，并对图像进行高保真压缩；较快的网络系统；可靠的临床病理资料，包括病史、影像学检查、其他实验室检查、临床诊断及病理初诊意见；丰富经验的专家平台；必要时增加免疫组化及分子病理检查辅助诊断。这些设备和系统的需求推动了病理诊断的数字化、信息化发展。