降钙素原（procalcitonin）简称 PCT。它是降钙素的肽类前体，本质上是一种蛋白质，含有 116 个氨基酸。虽然人们已经研究 PCT 长达 20 余年，但对它的大部分生物功能仍不知晓。

我们目前已经知道的是：

• 在正常情况下，只有甲状腺神经内分泌细胞能合成 PCT，并且 PCT 只有在裂解为其成熟形式——降钙素后，才会释放到血液中。因此在健康人的血清中，用标准检测方法通常检测不到 PCT，它的参考值通常为 ＜ 0.05 ng/mL。
• 当细菌感染引起全身性炎症时，几乎所有组织都开始合成 PCT，并释放到血液中，这时血清中 PCT 水平会有不同程度升高。
• 另外，PCT 在一些非感染情况下同样也会升高，如创伤、手术、烧伤、休克、肾功能不全、肿瘤等。

降钙素原（PCT）在健康人的血清中一般测不到，而在全身性炎症反应时会明显升高。因而目前临床上主要将降钙素原（PCT）作为一个灵敏度好、特异性高的感染生物标志物使用，以帮助区分细菌感染与其他原因引起的感染或炎症。特别是对严重细菌感染或者脓毒症的早期诊断有很大的帮助。

另外，血清中 PCT 的水平会根据病程而变化：

• 炎症刺激后，血清 PCT 水平在 2～4 小时内升高，通常在 24～48 小时内达峰，峰值水平大致与感染的严重程度对应。
• 随着炎症消退，PCT水平以可预测的速度迅速下降。达峰后，PCT 每 1～1.5 日下降 50% 左右。
• 若炎症刺激持续存在，PCT 则会继续合成并维持在平台水平。

根据这一特点，动态监测 PCT 可以帮助医生评估患者的全身炎症反应的严重程度；并用以指导抗生素治疗的方案，比如什么时候启动抗生素治疗，什么时候升级抗生素，什么时候降级或停药。

降钙素原（PCT）的检测是通过抽血化验进行的。

PCT 在血液样本中非常稳定，血清或者血浆、动脉血或者静脉血都可，冰冻、抗凝剂等对检测结果的影响也极小，通常抽血后 3 个小时内浓度都能保持稳定。如果需要长时间存放后检测，则需要低温（4 摄氏度）或者冰冻保存血样。

降钙素原的检测有半定量和定量两类方法，其中半定量方法有胶体金标志检验，定量方法包括放射免疫分析法、免疫荧光法、双抗夹心免疫化学发光法、酶免法等。目前免疫荧光法是临床较常用的一种检测方法。