医用氧气是吸入人体内并在医疗方面得到广泛应用的气体，所以，国家药品监管部门一直把医用氧气列入药品来管理，要求生产、经营医用氧气都要取得许可证。而工业氧气中存在一氧化碳、 二氧化碳、乙炔等对人体有害的杂质，一旦病人吸入过量，会发生呛咳、结痂等现象，引发或加重呼吸系统的病症。用工业氧气冒充医用氧气有可能造成非常严重的后果。

医疗氧是用于抢救缺氧患者和危重病人的急救药品，也被称为“生命之气”。病人对吸氧量的需求非常高，特别是危症、重症病人，都要靠氧气“续命”。医疗用氧具有强制性的国家标准，被列入卫生部颁发的药典手册，对其生产实行批准文号和许可证管理制度。

工业氧气是用于工业生产及产品加工的气体，执行的是“工业用气态氧”的标准。工业用氧对质量要求较低，存在一氧化碳、二氧化碳、乙炔等对人体有害的杂质，工业氧不能用作医疗。